M. Jackie Bonnaingre est un passionné d’aviation. Cette passion, il la vit depuis les années 1970. Cela fait trois ans qu’il a pris la tête de l’Aéroclub de Château-Thierry.

Cet aéroclub a vu le jour en 1933, pendant l’essor de l’aviation entre les deux guerres. À cette époque, la structure était très réduite, car elle n’était composée que de quelques as du vol qui souhaitaient partager leur sens du pilotage.

Aujourd’hui, l’aéroclub a grandi ; il dispose d’une piste en herbe mesurant 950 m x 50 m et d’installations récentes pour abriter les avions et l’ensemble des cours théoriques. En effet, une quinzaine d’élèves sont en apprentissage sous la direction du chef pilote : M. Éric Fouquet. Enfin, 65 membres actifs payent une cotisation annuelle afin de disposer des aéronefs et de la structure appartenant au club.

Le club dispose de trois avions : un DR 221, pour l’école de pilotage, et deux DR 400, dont un de 180 ch pour les voyages. Ces appareils peuvent transporter jusqu’à quatre personnes sur une distance de 1000 km maximum. L’entretien sur ces avions est draconien : une vérification est prévue toutes les 50 heures, 100 heures et 200 heures. Ces contrôles permettent de vérifier l’usure de certaines pièces et, dans le cas d’un dépassement de l’une d’entre elles, de procéder à son changement. M. Bonnaingre nous explique : « L’entretien sur nos avions coûte très cher. Le prix de l’heure de vol comprenant l’apprentissage, l’entretien et l’essence, vous vous rendrez compte que cela reste raisonnable. »

En effet, l’heure de vol sur ces avions est de 75 €/h pour le DR 221 et de 129 €/h pour le DR 400 à 180 ch. Si on la compare au coût horaire d’une session de kart, cela place le kart à 96 €/h ! On se rend ainsi mieux compte que l’aviation n’est pas un rêve inaccessible.

D’ailleurs, si vous êtes tenté par l’école de pilotage, sachez que vous pouvez voler seul dès l’âge de 15 ans avec l’obtention du brevet de base. Celui-ci permet de voler seul dans un rayon de 30 km autour de l’aérodrome. Puis, dès 17 ans, vous êtes apte à l’obtention du test pour le PPL (Private Pilot Licence), qui vous permet d’emmener des passagers où vous le souhaitez. « Une formation pour le PPL dure généralement une trentaine d’heures de vol. Mais pour les jeunes qui souhaitent apprendre à piloter, ils disposent de nombreuses bourses dispensées par la FNA (Fédération Nationale Aéronautique) et par l’aéroclub. Dans ce cas, le coût de l’heure de vol est divisé par deux ! »

Sur les installations de l’Aéroclub de Château-Thierry, il existe aussi une section pour les constructeurs amateurs. Ces pilotes construisent eux-mêmes leur avion et mêlent ainsi construction de leur appareil et goût du pilotage. Le dernier-né est un Pottier P130 : « C’est un avion biplace que nous avons construit à six. Il vole depuis le début du mois de janvier. »

Cependant, pour les pilotes n’ayant pas une âme de constructeur, le club organise des voyages bisannuels à Duxford (Angleterre) ou bien au Maroc. « Je tiens à remercier les quelques pilotes de ligne qui volent avec nous pour l’organisation de ces différents voyages et qui permettent à des pilotes moins chevronnés de faire ce type de vols. »

Enfin, si vous ne souhaitez pas apprendre à piloter, sachez que vous pouvez faire un baptême de l’air tous les jours de l’année sans rendez-vous !

Légende : Le Pottier P130 est un avion de constructeurs amateurs de l’Aéroclub de Château-Thierry. Il vole depuis le mois de janvier.