Implantée à Thiverny depuis 1995, VPS, au départ spécialisée dans la fabrication de vêtements professionnels, a évolué au fil du temps. Rachetée en 2004 par Frédéric Leurent, la société poursuit sur sa lancée en développant son activité de services, dédiée à la distribution d’une gamme élargie de produits destinés à la sécurité civile et à la protection industrielle.

« J’avais envie d’être plus dans le concret, plus au contact des gens, plus dans l’action au quotidien que dans la stratégie à moyen ou long terme » : après vingt-trois années passées au sein du groupe La Redoute, c’est avec cet état d’esprit que Frédéric Leurent reprend VPS en 2004. La société intéresse le quinquagénaire pour deux raisons : « le textile, je connaissais et dans le domaine de la protection il y avait cette logique de proximité et de services que je recherchais ».

Frédéric se lance dans le développement de Vêtements Protection Sécurité en mettant l’accent sur la prospection de nouveaux clients, essentiellement dans le Nord-Pas-de-Calais et la Picardie : « cela prend du temps. Il faut constamment être présent, décrocher des rendez-vous, présenter nos produits qui évoluent avec les nouvelles normes de sécurité ». Avec aujourd’hui douze salariés et trois millions d’euros de chiffre d’affaires, la société compte deux types de clientèle, la Sécurité Civile avec les sapeurs-pompiers et les comptes industriels : « Ce sont des domaines différents, d’un côté ce sont les marchés publics où l’on est régulièrement remis en compétition et de l’autre, les industries avec des besoins et des demandes propres à chacune d’entre elles ».

Petite structure face à de nombreux concurrents, VPS cherche à satisfaire sa clientèle et à se démarquer de ses rivaux en étant à la fois fabricant et distributeur. « C’est important de pouvoir dire que nous sommes en mesure de les habiller de la tête aux pieds », confie le chef d’entreprise. En collaboration avec Kermel, une entreprise produisant des fibres intrinsèquement non feu, VPS fabrique notamment des parkas reconnues pour leurs qualités. « Nos rangers sont également bien placées. Une norme de sécurité récente nous a permis d’apporter des petits plus à leur fabrication, nous sommes en train de finaliser ça. »

Depuis deux ans également, la société a étendu sa gamme de produits annexes aux vêtements : « pour vraiment répondre aux besoins de nos clients, nous avons élargi les équipements de MSA Gallet que nous distribuons depuis 1998 ». VPS propose donc maintenant des casques, des appareils respiratoires, de détection de gaz, des caméras thermiques, tout le matériel nécessaire à la protection chimique et incendie. « Ces appareils répondent à des normes strictes, ils ont besoin d’être révisés régulièrement, cela veut dire pour nous être capables d’en assurer la maintenance et la réparation, c’est un autre savoir-faire que nous détenons. »

Dans une logique de prospection permanente, l’entreprise cherche donc à rester à la pointe d’un domaine en perpétuelle évolution. « Au niveau des normes de sécurité, l’accent est mis sur les produits à haute visibilité en ce moment. Cela nous demande d’apporter des modifications à nos parkas, entre autres. » Une démarche essentielle pour se maintenir à flot. « Nous avons connu un sérieux ralentissement dans les marchés publics ces derniers mois et avec les réductions d’effectifs, les industriels sont plus dans une stratégie d’économie. »

Légende : Frédéric Leurent : « avec une petite entreprise, il faut toujours rebondir et trouver des solutions, je trouve ça intéressant. »