Tous les gourmands de Château-Thierry et des alentours trouvent satisfaction dans cette boutique. Aux Caprices de Praline revend des chocolats Léonidas, des confiseries ou encore des dragées.

Dominique Leclere a du caractère. Travaillant dans la vigne avec son ancien mari, puis chez un joaillier, elle a maintenant décidé d’être à son compte. « Suite aux nombreux désaccords avec mon employeur, j’ai tout quitté pour devenir mon propre patron », explique cette femme de cinquante ans. En janvier 2005, elle reprend le commerce de gourmandises Aux Caprices de Praline. « Le magasin existe depuis seize ans. Quand je suis arrivée, il avait besoin d’un coup de fraîcheur », estime Dominique.

Tous les chocolats proposés sont des produits Léonidas. On peut aussi y trouver des noisettes, orangettes, bonbons et pâtes d’amande. Mais la fierté de l’entrepreneuse c’est d’avoir amplifié le rayon dragées. « Avec les mariages, les baptêmes et autres cérémonies, je remarque beaucoup plus de demandes désormais », se réjouit la commerçante. Les clients sont des particuliers mais aussi des comités d’entreprises, des médecins ou notaires qui offrent des petits sachets de dragées à leurs habitués.

Dominique apprécie le côté agréable du chocolat. En très bonne commerciale, elle aime le relationnel avec ses acheteurs, qui deviennent rapidement des fidèles. « Tout se joue dans l’accueil. Il faut être souriant et donner l’envie de venir par votre façon de recevoir. Et surtout l’envie de revenir ! J’essaie de satisfaire à cent pour cent les désirs de mes clients », avoue la gérante. Elle définit son commerce comme un moyen privilégié de rencontrer des personnes dans un contexte chaleureux.

La partie décoration et élaboration est aussi très importante. Elle personnalise les présentations que ce soit en rayon ou bien pour les commandes. Les ballotins de dragées et confiseries sont préparés avec soin par madame Leclere. « J’essaie de faire de beaux mélanges toujours bien présentés. Par exemple, je mets beaucoup de produits de couleurs pour attirer les yeux », dit-elle. Les petites boîtes rectangulaires peuvent contenir plus de sept cent cinquante grammes de gourmandises.

Cette femme d’affaires démarche elle-même pour trouver sa clientèle. Elle fait par exemple le tour des mairies pour se renseigner sur les mariages à venir. « Je traite chaque évènement comme si c’était le mien. Je mets tout en œuvre pour qu’il soit idéal », informe la patronne.

Depuis que Dominique a repris la boutique, le chiffre d’affaires a augmenté de 30 %. « Je suis la seule employée, sauf pendant Noël ou Pâques. J’embauche environ quatre personnes pour m’aider pendant les périodes de fêtes. Les affaires tournent si bien que je vais engager quelqu’un à temps plein l’année prochaine ! » affirme cette femme de tempérament. Et pour Noël prochain, Aux Caprices de Praline réserve de nouveaux produits. « C’est top secret. Tout ce que je peux dire, c’est que les clients seront très surpris », confie madame Leclere.

« Plus personnellement, je continuerai tant que j’aurai du plaisir et que l’affaire prospèrera. Sinon, j’aimerais aussi ouvrir un commerce de vêtements pour femmes rondes », annonce cette femme entreprenante.

Légende : Les amateurs de chocolats, bonbons ou dragées trouveront leur bonheur Aux Caprices de Praline.