Arnaud Polleux est un accro de l’informatique. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’il ait ouvert, en septembre 2003, son cybercafé Webself à Amiens. Situé face à une cité scolaire, sa clientèle est assurée…

Comme dans tout cybercafé qui se respecte, la clientèle ne vient pas pour le café, mais bien pour les nombreux ordinateurs connectés en permanence à Internet et disposant de tous les accessoires indispensables aux « gamers » et aux « surfers » invétérés : casques, micros, webcams, logiciels de bureautique, jeux de dernière génération…

Le concept du cybercafé attire particulièrement les jeunes collégiens et lycéens qui profitent des pauses pour s’affronter dans des parties endiablées de jeux en réseau : les best-sellers Counter Strike et World of Warcraft sont les favoris des connaisseurs.

Mais la clientèle a aussi tendance à se diversifier et Arnaud constate que de plus en plus de seniors s’intéressent à Internet. Les sexagénaires osent maintenant pousser la porte des cybercafés, même si leurs connaissances restent plus limitées. Le patron de Webself compte bien fidéliser cette nouvelle clientèle : « Avec l’ouverture prochaine d’une nouvelle salle, j’ai l’intention de proposer des cours d’initiation à Internet le week-end, principalement pour les seniors », annonce t’il.

Au quotidien, notre Amiénois est là pour accueillir les clients et les aider dans leurs démarches informatiques : que ce soit pour remplir une déclaration d’impôts en ligne, imprimer un document, envoyer une photo ou connaître les subtilités d’un jeu, Arnaud est prêt à guider les utilisateurs dans les méandres de la toile.

Malgré des horaires difficiles, avec des nocturnes jusqu’à 4 h du matin tous les premiers vendredis du mois, Arnaud est satisfait de vivre de sa passion. « Je travaille seul, je fais près de 80 heures par semaine, mais j’aime particulièrement le contact avec la clientèle. » En parallèle, Arnaud s’occupe aussi de la création de sites Internet… Mais il garde toujours un œil sur les activités de ses clients et veille à ce que personne ne visite de sites illégaux dans son commerce, tels que des sites à caractère raciste.

Contrairement à la plupart de ses concurrents, Webself propose un logiciel pour faciliter la gestion des activités sur ses ordinateurs. Après la création d’un compte, une interface permet aux utilisateurs d’entrer leur nom et leur mot de passe pour avoir accès à un forfait, uniquement débité lors de l’utilisation d’applications et non en fonction du temps de présence. Les clients du système gèrent donc leur temps comme ils le souhaitent !

L’activité de jeux et de connexion Internet n’étant pas suffisamment rentable pour le cybercafé, Webself propose également des services de vente et de maintenance informatique. « Je suis partenaire d’un grossiste spécialisé et je vends du matériel informatique divers pour compléter mon revenu. »

Assurément, l’ouverture d’une nouvelle salle prévue pour septembre sera déterminante pour l’avenir de Webself. Elle permettra d’ajouter six nouveaux postes à la vingtaine d’ordinateurs actuellement en service. Arnaud compte bien marquer l’événement comme il se doit : « Des tournois de jeux vidéo seront organisés pour l’occasion, j’espère que les « gamers » seront nombreux ! »

Légende photo : Les jeunes de la cité scolaire voisine sont les principaux clients de Webself. L’heure de pointe se situe entre 11 h et 15 h 30, mais les clients suivants n’hésitent pas à attendre patiemment leur tour…