C’est dans un lieu chargé d’histoire, Ponchon, que Sylvie Thémereau s’adonne à son activité. Sans doute est-ce pour bénéficier de l’ambiance qui a inspiré plusieurs générations de fabricants de carreaux et faïence.

Car Ponchon, village qui abrite aujourd’hui l’atelier de cette céramiste passionnée, fut l’un des centres de production artisanale les plus importants du 19ième siècle. La fabrication des carreaux y est apparue au début de cette période et 8 fabriques s’y sont succédé. Raison de leur succès : à cette époque, l’eau arrivait sur les éviers, et les constructions parisiennes étaient en plein essor. « Mais l‘activité s’essouffle et la dernière fabrique ferme ses portes en 1920, » rappelle Sylvie Thémereau. Qui s’érige alors en véritable empreinte vivante d’un passé historique. En effet, dans son atelier de Ponchon, la céramiste a repris techniques et motifs de façon artisanale, gravant l’héritage de la région de ses propres mains. Elle l’applique aux carreaux ou aux pièces de vaisselle en faïence. Sylvie crée aussi des pièces en porcelaine tournées et gravées, telles que plats ou vases.

« Le céramiste effectue sa pièce du début à la fin, depuis sa conception jusqu’à l’émaillage et le décor. C’est une activité différente de celle du potier, qui travaille principalement au tour et ne fabrique que des pièces en argile, » explique-t-elle.

Ses activités peuvent être très diversifiées, allant de la décoration de carrelages de salle de bains, à l’ornementation de piscines ou de panneaux. Elle a ainsi répondu aux attentes du musée Jules Verne d’Amiens, qui lui avait demandé d’ornementer un panneau extérieur. Les particuliers restent toutefois les principaux clients de Sylvie Thémereau. Même si elle aimerait étendre son champ d’activité et toucher d’autres catégories. « Je n’y suis pas encore parvenue mais cela m’intéresserait de travailler avec des architectes d’intérieur ou des responsables d’agencement de magasin. Cela pourrait être possible au niveau des panneaux décoratifs. »

Le temps joue en faveur de Sylvie Thémereau. Non contente de bénéficier de l’héritage historique qui émane de Ponchon, elle peut également compter sur 18 années d’expérience en tant que professionnelle. Officieusement, elle manipule la matière depuis l’âge de 11 ans, ce qui porte à plus de quatre décennies le temps de cette relation. Une ferveur qui a été cristallisée lors de son passage à l’école des arts appliqués Dupperé, à Paris. « Mon professeur de céramique était épris de son art et il m’a largement transmis sa passion. Ensuite, cela s’entretient petit à petit au fil des années, » se souvient-elle.

Qualité rare chez un artisan, elle conserve une certaine objectivité par rapport à ses commandes, avec un respect inébranlable pour le goût de ses clients. « Je me refuse à juger les choix artistiques de mes clients. Cela me semble logique à partir du moment où ils font la démarche d’aller chez un artisan plutôt que d’acheter des produits Made in China. »

C’est une passion inaltérée que l’on retrouve chez Sylvie Thémereau, qui avoue discrètement apprécier l’aspect « sensuel » de son métier de céramiste. L’artisanat est avant tout une histoire, et surtout une histoire de cœur.

Légende photo : Dans le village inspirant de Ponchon, Sylvie Thémereau applique des motifs traditionnels sur ses réalisations : carrelages, vaisselle, vases…