Le Comptoir Irlandais est une enseigne française spécialisée dans la vente de produits d’outre-Manche. A la tête de l’une des 41 boutiques de la chaîne depuis sept ans, Érika Josset aime faire découvrir aux Saint-Quentinois les produits typiquement britanniques : vêtements, objets décoratifs, produits alimentaires… Qui eut cru que nos chers voisins anglais nous envahiraient un jour avec nos propres armes : la mode et la nourriture. Restons fair-play !

Quel cursus avez-vous suivi pour devenir responsable de magasin ?

« J’ai fait des études dans la restauration et l’hôtellerie. Après cette formation, j’ai suivi des cours de commerce par correspondance. Alors que je recherchais un emploi, j’ai répondu à une annonce qui proposait un poste dans un magasin. Il s’agissait du Comptoir Irlandais qui était déjà présent à Saint-Quentin sous forme de franchise. Son gérant souhaitant partir, il m’a formée pour que je puisse le remplacer. Par la suite, j’ai reçu une formation complémentaire offerte par le groupe. »

Comment se passe la collaboration avec la maison mère ?

« Les relations sont très bonnes. Aux moindres soucis, ils sont là pour m’épauler et me conseiller. Ils nous offrent des stages facultatifs de perfectionnement sur des points où nous pourrions avoir des faiblesses. Chaque année, la maison mère organise des voyages chez nos fournisseurs britanniques pour que nous puissions goûter les produits et discuter avec leurs producteurs. »

Quelle est votre stratégie publicitaire ?

« En plus des offres que nous faisons tous les mois, nous achetons une demi-page dans les journaux locaux et nous avons recours à la radio, notamment lors des dates clés : fêtes de fin d’année, fête des Pères, Saint Valentin… »

Quels sont vos best-sellers ?

« Tout dépend des périodes. En hiver par exemple, nous vendons surtout des pulls en laine et des plaids. En ce moment, ce sont les polos de rugby que les clients plébiscitent, car la coupe du monde de rugby approche. Et toute l’année, le whisky comme le thé se vendent très bien ! »

À qui s’adressent vos produits ?

« Notre gamme de prix est large. Les clients peuvent trouver des articles à partir de 3 euros. Même si la majorité d’entre eux sont des cadres, nous avons toutes sortes de visiteurs. Lorsqu’il y a des touristes anglais, irlandais ou écossais dans la ville, ils viennent faire leurs courses chez nous, car ils y trouvent les mêmes produits qu’en Grande-Bretagne. Parfois même moins chers, comme le whisky, qui est très taxé en Irlande et moins chez nous.

« Parce que nos boutiques sont jolies et bien présentées, les gens s’imaginent que nous sommes horriblement chers, mais ce n’est pas le cas. Parfois, ils hésitent à rentrer ou pensent que nous sommes spécialisés en produits alimentaires ou en vestimentaire. Or, notre gamme de produits est à la fois diversifiée et de très bonne qualité. »

Comment prévoyez-vous l’avenir ?

« Pour l’instant, je me sens bien à ce poste. Je m’occupe du magasin comme si c’était le mien. À la différence près que j’ai moins de comptabilité à faire et de papiers à remplir qu’un franchisé. Je me laisse encore quelques années avant d’évoluer. »

Légende photo : Le Comptoir Irlandais, ambassade du bon goût britannique en terre picarde