Patrick Grebonval aime l’ambiance de son restaurant l’Auberge de la Forge, à Caulières. Il sort fréquemment de sa cuisine pour saluer ses clients. Mais s’il n’avait pas développé son service traiteur, il n’aurait sans doute plus cette chance.

Le chef est clair, sans son volet traiteur, il serait en difficulté : « Le restaurant, c’est bien mais, selon les saisons, l’achalandage fluctue. L’activité de traiteur est plus stable. Nous avons les mariages, les comités d’entreprises, les réceptions, les banquets. En plus, c’est du volume, donc la marge bénéficiaire est plus importante », explique Patrick Grebonval.

Avec son camion réfrigérant, Patrick Grebonval dessert des clients dans un rayon de soixante-dix kilomètres à la ronde. Il emploie huit personnes à plein temps, plus quelques surnuméraires lors des banquets. Son épouse, Sylvie, s’occupe de la salle à manger, tandis que son mari dirige la cuisine. Celle-ci est d’ailleurs en pleine rénovation : « Nous la modernisons pour qu’elle soit plus fonctionnelle. Avec le service traiteur qui s’accroît, c’était devenu indispensable. »

Patrick Grebonval est entré comme commis à l’Auberge de la Forge en 1980. Il y a treize ans, il a racheté la propriété de son ancien patron. Dans l’auberge, les Grebonval tiennent un coin brasserie pour la semaine et une salle à manger avec menus gastronomiques et du terroir : « Je cuisine beaucoup en fonction des denrées de saison pour avoir les produits les plus frais possibles. »

Légende : Accueillante, la façade de L’Auberge de la Forge a été rénovée il y a quatre ans.