En 1993, la témérité que lui insuffle son jeune âge conduit Armande Parra à quitter le confort de son métier montferrandais pour venir s’installer à Amiens et y créer, sans trop savoir où cette aventure la mènerait, Nuits d’artistes, une entreprise de production et de programmation de spectacles.

Aujourd’hui, Nuits d’artistes existe encore et est devenue une entreprise incontournable pour tous les artistes qui souhaitent monter sur scène dans la région Nord-Picardie. Ce qu’Armande Parra considérait au départ comme une bonne expérience professionnelle s’est transformée au fil des ans en sacerdoce.

Avant la Somme, il y a eu le Sud de la France, puis un arrêt à Clermont-Ferrand où Armande Parra occupa le poste de directrice pour un grand groupe hôtelier français. Cette entrepreneuse prenait sciemment ou inconsciemment la direction du Nord et de sa scène artistique, mais ce qui la guida par-dessus tout, ce fut ses amitiés. « J’avais des points d’attache et des amis dans la région. Je m’étais fait des relations dans le métier et, apparemment, il y avait une place à prendre à Amiens. » Grâce aux connaissances qu’elle avait acquises sur la fonction de producteur et programmateur de spectacles, Armande Parra se lança dans ce qu’elle appela à l’époque « une bonne expérience ».

Armande Parra ne regrette pas un instant d’être venue à Amiens. « Je suis très contente d’être dans cette région. Ici, les gens ont une vraie culture du spectacle. » En programmant des artistes comme Gad Elmaleh, Jean-Louis Aubert ou Juliette Greco, Nuits d’artistes contribue à donner aux habitants de la région ce goût du spectacle. Mais loin de se contenter de programmer des artistes, Armande Parra produit aussi des spectacles qui sillonnent toute la France, comme La plus grande Guinguette du Monde. Ce savoir-faire dans l’organisation de spectacles, Nuits d’artistes le met à la disposition des entreprises et des particuliers qui souhaitent égayer leurs conventions ou leurs soirées.

L’expansion de sa société, aussi bien en termes d’employés que de territoire, Armande Parra ne le doit qu’à son professionnalisme qui lui a permis de faire face aux contraintes auxquelles est confrontée toute la profession. « Aux yeux des banquiers, nous avons très peu de crédibilité et nous sommes souvent perçus comme des saltimbanques. Du côté de l’État, nous ne recevons aucune aide. Nous sommes les enfants pauvres de la culture. » La conséquence de ce manque de soutien se répercute directement sur le prix des billets, que les producteurs et programmateurs ont du mal à stabiliser.

Pour assurer la continuité de son entreprise, Armande Parra n’a d’autre choix que d’étendre son activité vers d’autres régions. Aujourd’hui, avec 10 employés, une antenne à Lille et des spectacles qui se jouent à guichet fermé, Armande Parra est bien loin de ses débuts en solitaire. Au bout du compte, cette « bonne expérience » s’est révélée être une aventure spectaculaire.