Détenteur d’un Master 2 en mathématiques, Nicolas Priola ne se destinait pas à ouvrir une librairie spécialisée. « Je connaissais l’ancienne propriétaire. Elle m’avait parlé de son intention d’arrêter. En en discutant avec une amie, je me suis rendu compte qu’il y avait un créneau pour les mangas et la science-fiction. Comme cela me passionnait, j’ai commencé à réfléchir sérieusement au projet. » Le jeune homme alors âgé de 24 ans, convainc ses parents de l’épauler financièrement et quelques mois plus tard, tout juste diplômé, il se lance dans l’aventure d’Avalon.

Le libraire donne une nouvelle ambiance à sa boutique : « j’ai tout repeint en blanc et j’ai changé les éclairages. J’ai uniquement conservé le département livres de médecine qui représente 30 % de mon chiffre d’affaires. » Dans ce décor, Nicolas Priola met mangas, BD, ouvrages de science-fiction et jeux de plateaux à l’honneur. Un concept inédit à Nice qui séduit rapidement la clientèle. « Comme je fais aussi des cartes à collectionner, les Pokémon en tête, les jeunes se sont vite donnés le mot. » Les passionnés de jeux de plateaux et de jeux de rôles sont également devenus des fidèles « j’ai aménagé une petite salle où les gens peuvent tester les jeux ».

Après une première année d’exercice, Avalon se porte bien. « Il faut que je démarche plus la clientèle de la fac de sciences qui se trouve juste à côté, mais dans l’ensemble, je pense qu’Avalon a du potentiel. » L’objectif de Nicolas Priola est maintenant de développer sa boutique pour peut-être un jour pouvoir en ouvrir une deuxième.

Sandrine Guinot

Légende photo 1 : Nicolas Priola : « Avec Avalon je me suis découvert un don pour le contact humain et j’adore ça. »

Légende photo 2 ou 3 : Des mangas aux jeux de plateaux en passant par les ouvrages de médecine, Avalon est un repère pour les passionnés.