Au cœur de l’arrière pays Grassois, Frédéric Fuchs est entouré de violettes, de roses et de jasmin… pourtant il ne gère pas une parfumerie, mais une confiserie. Portrait gourmand de la Maison Florian.

Bonbons à la rose, confits de jasmin, chocolats fourrés à la fleur, pâtes de fleurs au miel, pastis à la violette, liqueurs de mimosa… Il fleure bon la nature dans toutes les gourmandises de la confiserie Florian. « Nous mettons dix fois plus de fleurs dans nos produits que les autres fabricants, cela donne un goût prononcé, fin et rare », raconte Frédéric Fuchs. La fleur cristallisée, friandise de fleur fraîche enrobée de sucre glace et confite, fait partie des produits uniques de la Maison Florian. Elle est la seule en France à en connaître le secret. Les recettes sont donc bien gardées, mais cela n’empêche pas le gérant de partager sa passion du bonbon. En effet, il accueille volontiers les curieux dans la fabrique artisanale et leur explique les techniques de production. Au total, 200 000 personnes viennent chaque année se régaler des yeux ! Par ailleurs, à Pont du Loup se trouve un parc de fleurs où poussent toutes les espèces utilisées par Frédéric Fuchs. Les passionnés peuvent aussi découvrir le musée de la fleur sucrée. L’histoire de la fleur et du sucre depuis le 11ème siècle y est contée.

Récemment, la confiserie Florian a également mis en place des cours de cuisine à base de fleurs. C’est un chef cuisinier de Grasse, Yves Teriflor, qui anime les sessions d’une heure. Selon les formules, on peut apprendre à mitonner un plat ou un menu, et les plus gastronomes goûteront à leur cuisine à la fin de la séance. « L’atelier de cuisine est très populaire. Ce sont souvent des gens qui travaillent aux alentours et qui entendent parler de nous ou des touristes qui viennent. Nous avons même accueilli un groupe de douze hommes d’affaires russes ! », précise le gérant. Les mercredis et les samedis se tiennent des cours de cuisine pour les enfants. Ils y apprennent, entre autres, comment faire leur gâteau d’anniversaire à la fleur.

Au fil des leçons de cuisine, des produits sont nés. Pour faire découvrir la tapenade d’olive à la violette, ou encore les biscuits à la rose, Frédéric Fuchs ouvrira en mai 2008 le Bistrot de l’Atelier. « Ce restaurant, salon de thé et boutique permettra de découvrir nos nouveaux produits et, tout en restant dans la catégorie des gourmands, de toucher une clientèle plus large », ajoute-t-il.

Aujourd’hui, soixante magasins revendeurs proposent des confiseries Florian dans toute la France. Et plus de cinquante boutiques Au Nom de la Rose vendent également une gamme Florian entièrement à la rose. Les bonbons à la fleur et les fruits confits, synonymes de soleil et des senteurs de Provence, marchent fort et séduisent encore plus les étrangers. La confiserie exporte aujourd’hui en Autriche, Allemagne, Belgique, Grande-Bretagne, mais aussi au Japon. En 2007, le développement de la société a été exponentiel et Frédéric Fuchs espère que la confiserie Florian sera connue à travers le monde dans quelques années seulement !

Claire Léraudat

Légende photo 1 : La confiserie Florian propose fruits confits et spécialités de fleurs depuis 1949.

Légende photo 2 : Frédéric Fuchs est fier du développement de la Maison Florian et souhaite la voir connue à travers le monde.