Quoi de plus beau, pour un joueur de tennis, que de devenir président du club dans lequel il a débuté, il y a plus de 27 ans ! Tous les jours, monsieur Denis se dit satisfait d’avoir quitté, il y a un an, l’univers du café-bar pour le milieu sportif qui lui convient parfaitement.

Entrepreneur dans l’âme

Monsieur Denis ne pouvait passer à côté de cette opportunité : relancer le club de tennis de sa jeunesse qui connaissait des déboires depuis quelques temps, alors que les présidents se succédaient sans résultat apparent ni implication évidente. Il lui paraissait aussi évident, en tant que natif de Mesnil-Saint-Laurent et faisant partie des premiers membres du club, de devoir pérenniser ce lieu où se pratiquait le sport dans une bonne ambiance.

Défis à relever

Monsieur Denis se retrouve à la tête d’une association qui gère 6 terrains de tennis, dont 2 extérieurs, 2 terrains de squash et 4 de badminton. Il a la lourde tâche de non seulement reconquérir les membres qui ont déserté le club mais aussi d’attirer une nouvelle clientèle.

Il lui était primordial d’améliorer, avant toute chose, les installations existantes telles que les terrains de tennis et les douches. Il a même créé une aire de jeux pour les enfants afin que les joueurs puissent venir accompagnés de leur famille.

Monsieur Denis accorde, en effet, une importance toute particulière à l’ambiance du club. « Ce que j’apprécie dans mon métier, c’est le milieu sportif. J’aime bien les gens. » Depuis son arrivée, il met tout en œuvre pour qu’y règne un esprit convivial. Le président de l’association organise des tournois amicaux, des interclubs pour lesquels des joueurs de Reims et de Paris se sont déplacés. La raison de ce succès : l’appât du gain ! Monsieur Denis a bien compris que pour faire venir des joueurs jusqu’à Mesnil-Saint-Laurent, il fallait offrir des prix, et pas seulement au vainqueur. « C’est sûr, j’ai pris un risque, car les récompenses s’autofinancent avec les inscriptions, mais si elles ne sont pas suffisantes, vous êtes perdant ! »

Le but ultime de monsieur Denis, ne l’oublions pas, est le développement de son club. Tournois, bouche à oreille et distribution de tracts dans les comités d’entreprise ont ainsi permis une augmentation constante du nombre des membres qui s’élève maintenant à 320.

Les inscriptions se font principalement pour le squash, car « on peut vraiment vite s’amuser, alors que le tennis est plus exigeant et demande nettement plus de temps pour obtenir des résultats équivalents ». Victime en quelque sorte de son succès, il envisage de créer d’autres terrains de squash pour offrir la possibilité aux adhérents de jouer en évitant des délais d’attente trop longs. Cette extension permettrait aussi d’attirer la clientèle de son seul concurrent pour le squash, situé à Saint-Quentin, qui « sature complètement » avec ses 500 adhérents.

Monsieur Denis semble ne jamais perdre son objectif de vue et fait « toujours plein d’arrangements : tarifs à la saison, au mois, à l’heure » pour transformer un prospect en client ! Son astuce : une présentation des lieux à l’intéressé, puis 1 heure de jeu gratuite (tennis, squash, badminton) et enfin suggestion de partenaires en fonction du niveau qu’il aura évalué. Si, après tout ça, vous ne prenez pas votre carte de membre, c’est qu’il faut changer de sport !

Légende photo : Monsieur Denis prend très à cœur le développement de l’activité du club.