Marie-Françoise Manière est architecte de formation et chef d’entreprise par obligation. Dans son cabinet de Villers-Cotterêts, avec son associé, ils sont à la tête d’une équipe de 15 personnes. Malgré leur manque d’expérience dans la gestion du personnel, ils ont rapidement su s’adapter pour combler cette lacune. Aujourd’hui, les affaires vont si bien que l’agence recherche désespérément du personnel à embaucher.

Marie-Françoise Manière a fait des études d’architecture et est devenue salariée dans un cabinet parisien. Elle a alors une bonne situation professionnelle mais reste insatisfaite : « l’essence même de mon travail, c’est la création. J’avais envie de créer mes propres œuvres. ». En 1981, elle monte son agence en faisant de la sous-traitance pour son ancien employeur et, quatre ans plus tard, elle ouvre un cabinet d’architecture avec son associé à Villers-Cotterêts.

Sachant que la moitié des architectes de France travaillent dans Paris et sa région, les débouchés qui s’offrent au cabinet Bellière-Manière paraissent modestes. Ils décident cependant de quitter définitivement Paris et ouvrent une autre agence à Pierrefonds. « En province, il est plus facile de rencontrer les clients. Même si nos projets d’infrastructures publiques sont choisis sur concours, les élus sont plus disponibles pour en discuter. » En effet, la rencontre des élus est capitale pour un cabinet d’architecte dont 50% des commandes sont faites par le secteur public.

Le choix de partir s’installer en région s’est avéré judicieux pour Marie-Françoise Manière : « En région, les architectes sont moins nombreux. Nous nous connaissons tous et en général, la concurrence est plutôt saine. » Cette dissémination de la concurrence donne au cabinet Bellière-Manière une plus grande visibilité dans la vie publique. Selon Marie-Françoise Manière, « on peut se faire connaître rapidement, sans avoir à faire du lobbying. »

Derrière les avantages qu’offre la régionalisation se cache la difficulté de trouver du personnel. « Cela fait un an que nous cherchons à embaucher un cadre, précise Marie-Françoise Manière. Soit nous sommes trop loin, soit nous sommes trop près et les gens susceptibles de venir choisissent de rester sur Paris. »

Pourtant le travail ne manque pas. Depuis trente ans, cette architecte n’a jamais connu une période de pénurie. « Pour un cabinet d’architecte nous avons une grande structure. Nous touchons notamment à des projets importants comme la réhabilitation de bâtiments scolaires » La transmission du savoir-faire est une préoccupation de l’architecte qui y voit la sauvegarde de sa profession : « Nous prenons beaucoup de stagiaires pour les former. Nous croyons beaucoup à ce genre de formation pratique. En ce moment, par exemple, nous avons une architecte du Brésil en apprentissage dans notre cabinet. »

Marie-Françoise Manière est une optimiste qui prédit un très bel avenir aux professions liées au bâtiment comme les urbanistes, les aménageurs et, évidemment, les architectes. Vous la ferez difficilement changer d’avis : « j’adore mon métier, je rencontre toutes sortes de gens. Il n’y a pas beaucoup de professions comme la mienne. C’est un métier créatif qui nous permet de réaliser ce que l’on a imaginé. Je suis très fière quand les gens me disent merci pour avoir transformé leurs habitations ou leurs locaux. »

Légende photo : Marie-Françoise Manière a monté son cabinet d’architecture à Villers-Cotterêts il y a 22 ans et emploie maintenant 15 personnes