Chez les Tupigny, on est éleveur et commerçant de père en fils. En 1992, le père de Bertrand Tupigny vend une partie de son exploitation pour se lancer dans la commercialisation des produits de son élevage. Son magasin Aux produits fermiers voit alors le jour à Etreilles.

A l’époque, c’est un novateur. Pour preuve, l’arrêté du ministère de l’agriculture concernant la « production, la transformation et la commercialisation des produits fermiers » date de juillet 2000. Étant des précurseurs, les références et les aides sont rares. Bertrand Tupigny se rappelle qu’au départ : « c’était l’aventure, les boucheries ne nous soutenaient pas, elles nous accusaient de faire de la concurrence déloyale. »

Pourtant son père s’obstine. En 1997, il transmet cette passion et sa ferme à son fils. « Ce qui nous plait, c’est d’avoir les mains sur tous les maillons de la chaîne, depuis la production jusqu’à la vente et sans avoir à quitter la ferme… le but, c’est d’éviter les intermédiaires, » confie Bertrand Tupigny.

La chance souriant aux audacieux, France 3 consacre un reportage à la ferme. Le lendemain, les clients affluent dans le magasin. Si la publicité fait venir les clients, c’est la qualité des produits qui les fera revenir. Bertrand Tupigny connaît ses gammes d’agriculteur et de commerçant sur le bout des doigts : « Nous avons notre propre cahier des charges, nous sommes éleveurs, nous savons donc comment sont nourries nos bêtes. Par ailleurs, nos coûts de production et de transformation sont faibles comparés à ceux des bouchers ou des charcutiers et, en supprimant tous les intermédiaires, nous pouvons garantir un rapport qualité-prix supérieur. »

Ce contrôle sur sa production apporte un autre avantage de taille : « Comme le magasin est dans la ferme, nous pouvons être à l’écoute de notre clientèle. Nous pouvons changer les techniques de production et de transformation très rapidement et, ainsi, adapter les produits à la demande. »

Ces atouts permettent à la famille Tupigny d’entretenir une clientèle dans un rayon de 30 km autour de leur ferme et de faire des livraisons tous les deux mois à Compiègne et à Paris. Et lorsque l’épidémie de vache folle s’abat sur la France et que la consommation de viande s’effondre, Bertrand Tupigny récupère les consommateurs vigilants grâce à des produits dont il peut assurer la parfaite traçabilité

Pour faire tourner une pareille entreprise, les compétences doivent être variées. L’exploitation emploie donc un boucher pour découper le bétail qui revient de l’abattoir, un charcutier et une vendeuse les journées d’affluence. La mère et le père de Bertrand Tupigny lui donnent un coup de main pour la comptabilité et la charcuterie. Comme le dit Bertrand Tupigny : « Je fais beaucoup de choses à la fois. Je n’ai pas le temps de prendre du recul sur mon activité. Parfois je prends des décisions à chaud qui ne sont pas forcément les bonnes. »

Bertrand Tupigny cherche son rythme de croisière avant de se lancer dans une nouvelle aventure. Toutefois, il sait déjà ce qu’il ne veut pas : « Je suis obligé de me développer pour garder un nombre constant de clients, je n’ai pas le choix. Mais je ne veux pas m’agrandir davantage car je ne souhaite pas faire de la production industrielle. Je veux garder une structure familiale, l’agrandissement ce n’est pas une fin en soi. »

Légende photo : Le salut de l’agriculture pousse peut-être dans les champs des Tupigny !