Corinne Roussel a ouvert son petit salon de toilettage pour animaux à Amiens, il y a dix-neuf ans. Et depuis, la clientèle est restée très fidèle.

Corinne Roussel a appris son métier sur le terrain. « À l’époque, il n’y avait pas de formation comme il en existe maintenant. » Finalement, c’est dans la région de Metz, chez une tante qui possédait un élevage, une pension et un service de toilettage pour chiens qu’elle a appris les ficelles du métier. « Durant toute ma jeunesse, jusqu’à l’âge de 18 ans, je passais mes vacances chez elle et je l’aidais dans son travail. J’aimais déjà les animaux et au fur et à mesure que je participais à ses activités, j’ai développé une véritable passion. »

Aujourd’hui, Corinne Roussel accueille encore chiens et chats pour rafraîchir leur look : « je n’aurais pas pensé faire cela aussi longtemps, mais le contact avec les animaux a fait que je n’ai finalement jamais pensé faire autre chose. En fait, si on n’a pas la passion, on n’a pas la patience de faire cela longtemps. » Originaire d’Amiens, elle a voulu établir son commerce dans sa ville natale. Au début des années quatre-vingts, il y avait très peu de salons de toilettage pour animaux, un ou deux, guère plus. Après avoir acheté un petit local, l’adresse est rapidement devenue un incontournable pour les maîtres soucieux de l’apparence de leurs animaux de compagnie. Mais, le contexte n’est plus ce qu’il était puisqu’on compte aujourd’hui plus d’une dizaine de commerces du genre sur Amiens.

L’esthéticienne pour animaux ne reçoit que des chats à poils longs, tels les persans, les angoras ou les birmans. Le service de coupe de griffe lui permet, quand-même, de côtoyer des félins de lignée plus modeste. Concernant les chiens, il y a un gabarit : « je fais les petites races de chiens, donc en majorité ce sont des bichons, des caniches, des yorks, jusqu’à la taille du cocker. Les plus grandes races demandent un maniement plus ferme qu’il m’est difficile d’assurer. » Pour améliorer l’apparence des toutous et minous elle dispose d’une table de toilettage, de tondeuses, de brosses, de ciseaux, de peignes et, bien sûr, la baignoire – passage obligé- et son complément, le séchoir.

Et qui sont les maîtres ? « Des gens de tous âges ; des étudiants qui passent des journées à étudier dans leurs studios, des couples avec enfants et d’autres qui arrivent à l’âge de la retraite, et puis les personnes plus âgées qui ont plaisir à s’occuper d’une petite bête. Dans la plupart des cas, l’animal est un moyen de combler sa solitude et de prodiguer de l’amour. »

Un chien vit en moyenne treize ou quatorze ans, alors elle reçoit les mêmes clients, mais les petits compagnons changent : « J’ai des clients qui viennent depuis le début donc, c’est leur deuxième, voire leur troisième animal. Et puis, il y a souvent des bêtes provenant d’une même famille, celle des parents, des grands-parents, des oncles et des cousins. »

Corinne Roussel ne mise plus sur la publicité pour faire briller La Niche dans la ville : « La meilleur publicité pour moi, c’est le chien. Il est joli, bien coupé et propre, c’est une signature que se transmettent les gens entre eux. Ma seule présence publique est une annonce dans les pages jaunes. »

Légende Un réel sentiment de confiance règne à La Niche. Les clients laissent leur chien ou leur chat à Corinne Roussel, sachant qu’elle seule en prendra soin.