Enfant de la région, Philippe Levasseur a créé il y a neuf ans, à Feuquières, Mille et une chaises, son atelier de paillage et de cannage de chaises. Un savoir-faire traditionnel que peu d’artisans possèdent aujourd’hui.

« Nous sommes très peu à travailler à l’ancienne. Sur la région, je connais un artisan... mon ancien patron, explique Philippe en souriant, c’est sûr qu’il y a moins de concurrence mais cela pose un problème pour la relève », ajoute-t-il. Pour le quadragénaire, le manque de formation est à l’origine de la désaffection de ce métier : « il n’y a pas vraiment d’école, c’est un art qui s’apprend sur le tas, comme je l’ai fait ».

Si Philippe a toujours aimé le bois, c’est en confiserie chocolaterie qu’il obtient son CAP. Après plusieurs années passées dans la restauration, il travaille huit ans dans les assurances. Durant une période de chômage, il découvre sa véritable passion : « mon cousin travaillait chez un artisan à Beaudéduit. En lui rendant visite j’ai découvert son travail et je l’ai convaincu de m’apprendre le métier. » Salarié quatre ans chez Daniel Gentil, Philippe prend son envol en 1999 : « pour m’aider à démarrer, mon ancien patron m’a cédé une partie de sa clientèle, celle du nord de Paris ».

Grâce à ce coup de pouce, Mille et une chaises se constitue rapidement une clientèle de professionnels. Des ébénistes et des tapissiers de la région parisienne, de Compiègne ou de Senlis qui lui permettent de réaliser 80 % de son chiffre d’affaires. Et comme pour Philippe « lorsque l’on sait faire un siège, on sait faire un meuble », l’artisan, depuis cinq ans, crée et restaure des meubles. Pour cet autodidacte passionné, reste encore un défi à relever : trouver un jeune à qui transmettre le métier.

Légende : Philippe Levasseur : « j’aime redonner vie à un meuble, je trouve ça beau ».