A Villers sur Fère, dans l’Aisne, Emilie Raman consacre tout son talent et sa passion à redonner une seconde jeunesse à des peintures de collections privées et publiques.

A vingt-six ans, Émilie Raman travaille en solo, que ce soit chez ses clients ou dans son atelier, ouvert il y a un an et demi. Cet atelier de restauration de peintures, l’un des quatre du grand quart nord est de la France, elle l’a aménagé dans une ferme achetée avec son conjoint.

Rien d’étonnant à la voir exercer cette profession, « la peinture, c’est un peu une affaire de famille » raconte-t-elle. Fille d’un restaurateur de tapisseries et sièges anciens, elle a grandi dans une famille qui compte dans ses rangs de nombreux dessinateurs et peintres. Additionnez les deux et vous obtenez une restauratrice de peintures sur chevalet.

Pour en arriver là, Émilie Raman étudie d’abord l’histoire de l’art à Paris. Peu convaincue, elle entre ensuite à l’école de Condé, toujours à Paris. Sa vocation est toute trouvée et sera confortée par ses premiers stages et chantiers de rénovations.

Pourtant, malgré sa passion, ses débuts furent difficiles. « Sur Paris, le marché était déjà bouché, je suis alors revenue sur Soissons. » Puis, elle décide de se mettre à son compte, à Villers sur Fère. Elle y développe une activité de restauration mais aussi de copie de toiles. Mais elle devra vite se rendre à l’évidence : la copie ne peut être son cœur de métier. La concurrence asiatique est trop rude et, de ses propres mots, « les gens ne se rendent pas du tout compte du travail que demande une copie. Ils grimacent souvent lorsqu’on leur présente la facture ».

Si elle n’abandonne pas pour autant la copie de tableaux, elle se concentre donc sur la restauration, une activité à part, aussi scientifique qu’artistique. Emilie Raman le souligne, il n’y a pas de méthode de travail type. « C’est comme un médecin qui va s’adapter au patient et à la maladie. Le traitement changera d’un tableau à un autre. » Émilie Raman a même recours à la radiologie avant de restaurer une œuvre ! Des précautions et des retouches chirurgicales qui s’expliquent par le fait qu’il ne faut surtout pas porter atteinte à l’intégrité du tableau. De plus, il faut faire en sorte que les retouches puissent être retirées ultérieurement par le restaurateur suivant ; une peinture devant être restaurée au moins tous les cent ans...

C’est un souci du détail qui est bien la caractéristique de cette passionnée. Et de la passion, il en faut, reconnaît notre restauratrice car « on ne fait pas cette activité pour l’appât du gain ». C’est cette même passion qui amène Emilie Raman à partager son savoir en donnant des cours de dessin à Soissons, en organisant des animations dans des musées ou, depuis dix ans, en contribuant à la restauration du château de Coucy, utilisant cette fois une autre corde à son arc, la taille de pierre.

Sa carte de visite : un investissement complet dans la préservation d’un patrimoine picard qu’elle estime formidable et pas encore entièrement mis en valeur. Elle ne fait d’ailleurs que peu ou pas de publicité pour son activité. Trop de publicité et une boutique ayant pignon sur rue ne rassureraient pas les clients qui lui confient des œuvres souvent héritées de leur famille. La sécurité des œuvres est, pour elle, primordiale. C’est pourquoi son atelier est entièrement sécurisé.

Quant au futur, elle souhaite développer une activité de peinture murale. Et puis, qui sait, peut-être décrocher un chantier pour les monuments historiques. Cela demande beaucoup de temps car les surfaces sont plus importantes mais la satisfaction qu’on en tire est énorme, par exemple lorsqu’on découvre dans des collections privées des œuvres magnifiques qui demeuraient cachées…

Légende : Préserver le patrimoine, un travail d’orfèvre.