L’entreprise Franquet est née à Guignicourt à l’initiative d’un maréchal-ferrant inventif, Gilbert Franquet, qui se trouva amené à réparer des machines agricoles pendant la deuxième guerre mondiale.

Ces machines provenant des Etats-Unis, elles étaient loin d’être adaptées aux surfaces françaises. Il envisagea donc de les faire évoluer pour mieux les commercialiser. C’est alors que Gilbert créa sa propre entreprise de fabrication de machines agricoles.

Depuis, son fils Benoist a pris la relève dans les années soixante-dix. A l’époque, il savait qu’il lui faudrait des connaissances en gestion pour mieux diriger l’entreprise de son père. Il a alors suivi les études appropriées puis a proposé à son beau-frère, Jean, de s’associer avec lui pour mener en duo l’affaire familiale. L’entreprise s’est spécialisée au fur et à mesure dans les machines de grandes cultures.

Benoist a alors misé sur la niche des machines dédiées aux betteraves et aux pommes de terre. Et il a vu juste : « Nous sommes désormais les leaders dans cette branche ! » dit-il avec fierté. Il poursuit en expliquant que son chiffre est en constante progression, « bien que nous soyons dans un métier dont le chiffre d’affaires dépend essentiellement du moral des agriculteurs », ajoute-t-il malicieusement. Mais depuis, l’entreprise Franquet a su conquérir le marché mondial et Benoist est fier d’annoncer qu’il vend ses machines aux Etats-Unis, en Australie, ou encore en Russie et en Iran. Il a donc décidé d’être moins dépendant des agriculteurs européens et de pouvoir s’appuyer sur d’autres cultures, à tous les niveaux.

Légende photo : L’enjeu de Benoist Franquet est de proposer des machines agricoles toujours plus performantes pour limiter les coûts de production des agriculteurs.