Philippe et Céline Risselin, les gérants du tabac-PMU-presse « le Maryland » de Soissons, soignent avant tout la qualité de leur hospitalité. Un licenciement économique peut avoir des conséquences bénéfiques. Philippe Risselin peut en témoigner. Avec sa femme Céline, il tient les rênes du commerce Le Maryland, un tabac-PMU-presse implanté à Soissons.

Cela faisait un petit moment que la gérance d’un magasin trottait dans la tête du couple. Alors, quand Philippe Risselin s’est retrouvé sans emploi, il a voulu rebondir. « Le contact avec les gens est plus intéressant que de monter des pièces à l’usine », dit-il en connaissance de cause. Sa femme, responsable de la gestion de rayons dans une grande surface, a elle aussi tout plaqué. Prêts à négocier un nouveau virage, Céline et Philippe Risselin ont d’abord envisagé ouvrir un restaurant, « ou un bar qui faisait tabac ». On connaît la suite. Dans leur local, la cigarette représente un peu plus de la moitié du chiffre d’affaires. La hausse constante de son prix et les campagnes de santé publique destinées à en éradiquer les effets néfastes n’ont pas anéanti sa popularité. A côté, la presse (bien mal en point), la téléphonie et les jeux à gratter se partagent le reste du chiffre d’affaires.

Au total, ce sont trois mille articles qui sont proposés au client dans ce commerce, mais aussi mille deux cents références côté médias. L’établissement dispose également d’une large variété de piles, ainsi que d’un choix de DVD et d’une gamme de montres de bonne qualité. Pourquoi se diversifier de la sorte ? La réponse est simple : « C’est une nécessité car ça reste un métier difficile qui s’avère moins rentable qu’il y a une quarantaine d’années ». Mais une profession qui comble les attentes des propriétaires du Maryland, dont la reconversion s’apparente à une vraie cure de jouvence sous le sceau des relations humaines. Et cela tient à peu de choses. Un sourire par exemple. C’est sans doute ce besoin d’échange qui explique pourquoi ce commerce a obtenu la charte qualité. « On arrive à dérider des gens, on fait des miracles, on n’est pas des sauvages après tout », lâche Philippe. Un comportement qui a porté ses fruits. « On a beaucoup de retours à ce sujet », affirme le cogérant. Il cite d’ailleurs cette anecdote pour illustrer ses propos. « Un jour, j’ai oublié de rendre dix euros à une dame. Je lui ai mis de côté, on s’est expliqué et tout est rentré dans l’ordre… »

Ce respect de la clientèle s’est aussi traduit dans l’investissement de mobilier pour améliorer la présentation des articles. Le couple, qui s’est également informatisé, ne manque pas d’idées pour mettre en valeur son espace commercial. « J’aimerais rénover l’intérieur du magasin mais ça demande beaucoup d’investissements », se désole Philippe. Faute de budget suffisant, le couple de commerçants continue de faire confiance à son tempérament hospitalier pour avancer. « Envoyer paître des gens, ce n’est pas mon boulot ni ma nature », martèle Philippe Risselin. Bienvenue au Maryland.

Légende photo : Philippe et Céline Risselin ont le sens de l’accueil