La cuisine du terroir n’est pas la seule spécialité de cet hôtel-restaurant de Saint-Firmin-les-Crotoy, dans la Somme. L’établissement de Jean-Marie Demets s’implique aussi en matière d’environnement.

Le décor fait penser à une vieille auberge flamande à la façon d’un estaminet. Le style rustique de l’hôtel-restaurant l’Auberge de la Dune n’est pas son seul atout. L’établissement géré par Jean-Marie Demets à Saint-Firmin-les-Crotoy jouit aussi d’une situation géographique privilégiée, non loin de la Baie de Somme et du parc ornithologique du Marquenterre. C’est dans ce cadre majestueux que l’ancienne ferme picarde régale les papilles gustatives et apporte une belle bouffée d’oxygène à ses visiteurs.

En reprenant ce qui était à l’origine une brasserie, Jean-Marie Demets et sa femme ont orienté la restauration vers les produits du terroir. Les spécialités régionales se déclinent dans des menus accessibles (de dix-sept à trente-trois euros) et tous concoctés avec la même recette : donner du plaisir aux clients. Parmi les produits phares, citons l’incontournable côte d’agneau des Prés Salés de la Baie de Somme, disponible de fin juin à fin février et qui a obtenu l’AOC l’automne dernier. « Durant cette période, on fait l’équivalent de cent vingt agneaux », glisse le gérant.

En 1995, un hôtel est venu agrandir la bâtisse. Dix chambres pour deux à trois personnes, équipées tout confort, sont disponibles à l’étage, tandis qu’une onzième, située au rez-de-chaussée, est destinée aux personnes à mobilité réduite. Et ce n’est pas tout. La proximité de pistes cyclables aménagées a conduit le propriétaire des lieux à développer la thématique du vélo. « Les clients peuvent venir avec le leur, mais nous en louons également », fait-il savoir. Une bonne occasion de découvrir le charme intact du littoral picard ! Cette proximité avec ses hôtes lui tient à cœur. « Je suis très pointu sur la qualité du service et de l’accueil, dit-il. Comme je le dis souvent à une personne que j’embauche, nos exigences sont celles de nos clients. C’est un bon résumé. » La clientèle, parlons-en justement. Composée pour un peu plus de la moitié d’étrangers d’Europe du Nord (Belges, Hollandais, Anglais et Allemands), elle peut se régaler, découvrir la région, mais aussi évoluer dans un cadre qui est sensible aux économies d’énergie. « Je m’efforce de concilier la gestion de mon établissement avec le développement durable. J’essaie de transmettre ce comportement citoyen à mes collaborateurs », insiste Jean-Marie Demets. Cette démarche, très appréciée par ses résidents nordiques, a valu à l’Auberge de la Dune le label clé verte, qui récompense les campings, hôtels et gîtes pour leur investissement en matière d’environnement.

A l’avenir, Jean-Marie Demets souhaiterait diversifier son activité. Cela se traduira par une extension des locaux existants. « J’aimerais agrandir une des deux salles de mon restaurant, mais aussi me lancer dans les petits séminaires. Cela induit une extension future de la capacité de l’hôtel qui passerait à vingt-cinq chambres… » Sans oublier un petit remaniement du site Internet pour améliorer la promotion de son commerce. Le restaurant est ouvert tous les jours du 1er janvier au 30 novembre.

Légende : Idéalement située, l’Auberge de la Dune propose de nombreuses spécialités de produits de la mer et de la Baie de Somme.