Depuis trente ans, céramistes amateurs et curieux de la région se rendent à l’Atelier de poterie de Bertangles et se laissent tenter par de nouvelles expériences. Nathalie Vaillant et l’équipe de l’atelier les accueillent et cherchent à nourrir cet appétit culturel qui les mène à eux.

Nathalie Vaillant est une spécialiste en céramique ayant accompli une formation technique en décoration sur céramique à Paris. Elle explique que ce sont des techniques anciennes, mais qui peuvent utiliser des matériaux des temps modernes. « Papier, métal, verre… Il faut faire intervenir d’autres matériaux et expérimenter. La base est la même mais le rendu varie. Si l’on change certains éléments dans le processus, comme la technique de façonnage, de cuisson ou même la terre, on obtiendra quelque chose de différent à chaque fois. »

La céramiste est l’un des deux salariés de l’atelier : l’un se réserve à la production, l’autre aux tâches administratives. Tous deux enseignent les techniques et les méthodes aux visiteurs.

Association à but non lucratif, l’Atelier de poterie de Bertangles regroupe une dizaine de membres permanents, plus les adhérents et les bénévoles. On peut y acheter des créations uniques, qui sont essentiellement destinées à la cuisine : assiettes, bols, saladiers, vases.

Mais ce sont avant tout les cours et les stages- assurés par son collègue Aldrick Guillemarre, tourneur de formation, qui font sortir cet atelier du lot. Un abonnement annuel de dix euros est requis, auquel il faut ajouter le prix des leçons. Un trimestre pour un enfant, par exemple, représente un investissement de cinquante-cinq euros.

« L’accueil des personnes est notre activité principale. » L’atelier organise trois à quatre week-ends tournage par an. Du samedi au dimanche soir, les participants découvrent des techniques et apprennent à les appliquer en petit comité. « Ceux qui connaissent un peu commencent seuls. Mais le formateur est toujours là, il montre les bons gestes ou le positionnement des mains. Chacun apprend à son rythme, mais c’est aussi une expérience de groupe. Par exemple, les repas sont pris en commun, cela renforce les liens. » L’atelier propose aussi un week-end modelage sculpture, un week-end cuisson raku ainsi que des stages adultes et enfants d’une semaine durant les vacances scolaires (février, avril, été).

L’atelier rassemble différents types de stagiaires, ceux de la première heure côtoient les débutants. « Certains viennent car ils veulent du temps pour eux, un moment privilégié. C’est apaisant de travailler la terre, le contact est physique. Une fois qu’on a les mains dans la terre, on fait le vide dans sa tête et le temps passe. Beaucoup de gens évacuent leur stress comme ça. »

Nathalie Vaillant dit surtout prendre du plaisir à voir les réactions d’émerveillement lorsque les œuvres prennent forme. L’année dernière, les élèves de l’école de Bertangles ont travaillé trois mois pour créer, à partir de leurs propres dessins, deux grandes fresques. La céramiste se rappelle le jour où, devant cent personnes, les fresques ont été dévoilées. « Enfants et adultes, ils étaient tous là à écarquiller les yeux devant le rendu. C’était un très beau moment. »

Légende : Le 6 et 7 décembre, l’atelier organise son exposition annuelle où artisans et céramistes spécialisés de France et même d’Europe présentent leur savoir-faire.