Depuis près de 30 ans, Guy Guérin est chauffagiste-ramoneur à Saint-Gobain, sa ville natale. Au fil des ans, il a vu son métier se moderniser, la mécanique laissant la place à l’électronique. Même si certains aspects de son métier sont restés intacts, il sait qu’il est temps pour lui de passer la main à son meilleur apprenti : son fils. A quelques mois de la retraite, Guy Guérin fait le bilan d’une carrière professionnelle dont l’héritage est visible dans les caves et sur les toits de Saint-Gobain.

Sa carrière débute comme ouvrier pour un négociant en charbon et en fioul. Son employeur proposant des prestations de ramonage, Guy Guérin en profite pour s’initier au métier de ramoneur. Pendant sept ans, il travaille comme salarié pour cette entreprise s’efforçant d’apprendre tout en travaillant. Jusqu’au jour où son employeur cherche un acquéreur pour son entreprise. « Mon patron voulait vendre son entreprise. Pour ne pas me retrouver au chômage, il a fallu que je crée ma propre société. » Ce qui se présentait comme un coup du sort se transforma en aubaine.

Guy Guérin n’est pas devenu chef d’entreprise du jour au lendemain. « Pour pouvoir créer mon entreprise, j’ai dû suivre une formation de gestion de société. J’ai donc fait un stage à la Chambre des métiers du département où l’on m’a enseigné des notions en comptabilité et en économie. » Le temps et l’abnégation de ce chauffagiste ont fait le reste.

En créant la société Guérin, peu de temps après la vente de celle de son ancien employeur, Guy Guérin a pu récupérer une partie de la clientèle qui était à l’abandon. Puis il s’est inscrit dans les pages jaunes et a laissé son savoir-faire convaincre les clients les plus réticents. « Aujourd’hui, 95 % de ma clientèle est composée de particuliers qui habitent sur un périmètre de 20 km autour de Saint-Gobain. Certains d’entre-eux me sont fidèles depuis presque 30 ans. » Cette fidélité, Guy Guérin l’explique par le peu de concurrence. « A Saint-Gobain, tous les chauffagistes ont leur clientèle attitrée. Si les clients sont satisfaits, ils restent fidèles. »

Parce que les connaissances en électronique occupent de plus en plus de place dans la boîte à outils des chauffagistes, Guy Guérin cherche un complément à ses lacunes dans ce domaine. « Il y a trois ans, j’ai embauché mon fils. Il m’aide à rester à la page et, en échange, je lui transmets tout ce que je sais. » Cet échange inter-générationnel est obligatoire pour l’un comme pour l’autre. « J’ai appris mon métier avec les anciens matériaux. Les nouveaux produits sont un peu trop modernes pour moi, et mon fils m’est d’une précieuse aide. Dans tous les cas, deux têtes valent mieux qu’une. »

Depuis l’arrivée de son fils au sein de l’entreprise, celle-ci a adopté un nouveau nom. Désormais, elle se nomme Guérin Père et Fils. Si le nom a changé, son objectif est resté le même. « Nous souhaitons garder notre rythme de vie familiale. Nous voulons profiter de la vie tout en gagnant notre vie. C’est pour cette raison que nous ne souhaitons pas nous transformer et devenir une plus grosse structure. »

Légende photo : Guy Guérin a transmis à son fils, son entreprise et son savoir faire