Depuis plus de dix ans, Gérard Moreau baigne dans le cacao. Il est responsable de la fabrique artisanale de chocolats de Lachelle dont la production est distribuée un peu partout dans le nord de la France. Une activité qui fait recette selon les périodes de l’année.

« Nous avons parmi nos spécialités le chocolat au marteau, avec des morceaux éclatés, » évoque Gérard Moreau. Une technique un peu à l’image de l’entreprise dans laquelle il s’est investi en 1995. Car la chocolaterie de Beussent Lachelle, comme son nom le laisse déjà supposer, joue sur plusieurs tablettes. Bien que basée dans le Pas-de-Calais, où se situent la première fabrique et le siège social, la société a peu à peu fondu sur le nord de la France. D’où la naissance d’une deuxième fabrique et d’un réseau de boutiques en Picardie, à Lachelle. Et Gérard Moreau n’est pas étranger à cet étalement sur l’Oise.

« Etant originaire du Pas-de-Calais, j’ai commencé par vendre des chocolats pour la société de Beussent sur les marchés. Je connaissais le patron, qui était mon ami, et nous avons discuté ensemble de l’ouverture d’un deuxième site de fabrication à Lachelle, » raconte M. Moreau. Ce dernier n’avait alors pas de formation particulière pour exercer mais a tout appris sur le tas, au fil des ans.

Aujourd’hui, la chocolaterie, rebaptisée Beussent Lachelle, dispose de 18 boutiques et regroupe une cinquantaine d’employés. Tous les magasins appartiennent à la société, il est donc improbable de dénicher ces délices dans les rayons de la grande distribution. D’autant plus que certains d’entre eux s’avèrent plutôt originaux, comme la « boîte de cirage », également nommée la « boîte du cordonnier ». Elle a peu d’utilité sur vos chaussures mais satisfera davantage vos papilles, puisqu’il s’agit de pâte à tartiner. Outre le chocolat au marteau évoqué plus haut, est conçu tout un assortiment classique de confiseries artisanales : pralinés, ganaches, pâte d’amande, etc. On y trouve également une collection de tablettes provenant de tous pays.

« La concurrence reste limitée, commente Gérard Moreau. Il y a bien un distributeur sur Beauvais mais il travaille plus dans l’export ou en collaboration avec les distributeurs. Une société comme la nôtre, avec sa production artisanale sur place et ses propres magasins, est relativement rare ». Ce qui explique sans doute la bonne santé de la chocolaterie. Rappelons qu’une consommation raisonnable de chocolat est bénéfique pour l’organisme ! Ainsi, un troisième site de production est en prévision non loin de Lachelle, à Monchy Humières. Cela permettra d’assurer en périodes de forte demande de chocolats, à savoir Pâques et Noël. « Habituellement, nous sommes cinq à travailler dans le magasin pendant l’année. Quand viennent les périodes de grande activité, nos effectifs passent à 15 personnes, » indique le responsable de la fabrique. Il fait alors appel aux intérimaires et saisonniers pour mettre la main à la pâte. Il s’agit d’une période cruciale pour ce secteur d’activité, puisque 50% du chiffre d’affaires est réalisé au cours de ces fêtes. Le chocolat, ce n’est pas toujours du gâteau…

Légende photo : M. Moreau, ou la passion du chocolat. Il a débuté comme revendeur sur les marchés, avant de diriger son propre site dès 1995.