Depuis maintenant presque quinze ans, Frank Ridoux tient à Amiens une boutique entièrement dédiée au modélisme. Kits, radiocommandes, outillage, moteurs, ce passionné connaît tous les secrets de ces modèles réduits pour grands enfants.

Si la maquette se pratique de sept à soixante-dix-sept ans, le modélisme motorisé débute quant à lui un peu plus tard. « Les enfants n’ont pas encore les capacités de concentration nécessaires. L’idéal c’est de commencer vers treize ou quatorze ans », précise Frank Ridoux, lui-même passionné et pilote de VGM (Voltige de Grands Modèles). La VGM ce sont des avions de trois mètres d’envergure qui font des figures dans le bleu du ciel. Même si l’idée est toujours de « faire comme les grands », on est loin de l’innocent jouet pour enfant. Loisir de passionnés, le modélisme attire de plus en plus d’adolescents, comme le constate tous les jours Monsieur Ridoux dans sa boutique : « Ils viennent surtout pour les modèles de voitures et les hélicoptères in door qui sont très tendance en ce moment ».

Et pourtant cette passion pour les modèles réduits remonte souvent à l’enfance. Les hommes ont grandi, les rêves sont restés intacts. C’est le cas de Frank Ridoux : « J’ai toujours été passionné par le vol et la mécanique… sans avoir vraiment les moyens de piloter mon propre avion. Les modèles réduits motorisés sont une façon de réconcilier les rêves et la réalité ». Passion exigeante en temps, en énergie, en argent aussi, le pilotage de ces drôles d’oiseaux demande un apprentissage patient. Une expérience qu’a Frank Ridoux puisqu’il est vice-champion de France de sa discipline fétiche : la voltige. De plus, avant d’ouvrir Espace Modèles, sa boutique de la rue Jules Barni à Amiens, Monsieur Ridoux a été longtemps représentant en modèles réduits. Bref, il connaît son sujet sur le bout des ongles et pourrait bien vous être d’excellent conseil, en particulier si vous recherchez des pièces rares, voire introuvables.

Car c’est aussi ce que viennent chercher ses clients dans son magasin : des conseils avisés. « Depuis maintenant quinze ans, plus rien n’est fabriqué en France et la Chine n’impose aucun contrôle qualité sur les modèles qui sortent de ses usines. Mes clients le savent, mais ils veulent des précisions, des conseils, des références… », souligne Frank Ridoux. Du kit de voltige préconstruit à la réplique du France propulsée à l’électricité, en passant par les différents types de moteurs, les adhésifs et les colles, Espace Modèles à tout d’un paradis pour les amoureux des engins radiocommandés. Christian, le vendeur, est lui-même pilote d’hélicoptère. En outre, le magasin dispose d’un rayon dédié à la maquette : bois, colles, peintures… « La clientèle est à 99 % masculine, le 1 % restant ce sont des femmes qui viennent acheter du bois pour des maisons de poupées », constate Monsieur Ridoux.

Le record mondial de distance parcourue par un avion radiocommandé est de mille trois cents kilomètres et remonte à 1998. Quant au record de vitesse, il est de… trois cent quatre-vingt-quinze kilomètres à l’heure ! Si vous voulez battre ces records, vous trouverez certainement le bon équipement à cette adresse. Pour le pilotage, c’est à vous de voir !

Légende photo : Un des nombreux modèles vendus par Espace Modèles, en boutique ou sur Internet.