A l’angle de la rue Charles Dubois et du boulevard Longueville à Amiens, dans cette maison en briques rouges flanquée d’une tour ronde, s’installèrent un beau jour de 1882 un certain Jules Verne, alors au sommet de sa gloire, et sa femme Honorine. Ils y resteront 18 ans, loin de l’agitation et des turbulences parisiennes, et Jules y écrira les trois quarts de son œuvre.

Un peu moins de 150 ans plus tard, nous voilà aux mains de Rachel Visse, notre hôtesse et maîtresse de maison, ou plus techniquement la coordinatrice et manager d’une équipe de 9 personnes (guides, agents d’entretien et de sécurité), pour en entreprendre la visite guidée. Avec un profond respect et une tendresse certaine pour les lieux, Rachel et son équipe s’ingénient à conserver intact ce splendide hôtel particulier du milieu du XIXème siècle, qui tient autant du phare que du manoir, comme l’écrira son illustre propriétaire.

« Je suis plus souvent ici, que dans ma propre maison » nous confiera Rachel dont le travail consiste, d’après elle, à « restituer l’ambiance et l’élégance qu’un tel édifice peut receler, à le bichonner tous les jours, remettre les rideaux et les chaises en place pour qu’il reste dans cet esprit naturel d’élégance ». Mais pas seulement : elle contribue aussi à le garder vivant en y organisant de multiples évènements littéraires, en y animant des soirées costumées, des activités éducatives, en ouvrant librement ses portes pour la Nuit du Musée ou la Journée du Patrimoine, etc.

S’il n’y a pas de ballon sur le toit de la maison pour nous faire faire le tour du monde, ni même de bouteille d’oxygène ou de combinaison pour nous entraîner 20 000 lieues sous les mers, la magie de l’univers de Jules Verne est bel et bien là, ancrée profondément dans les murs qui l’ont abrité, protégé, caché du reste de la civilisation. Reconstituée avec grand soin, notamment grâce au talent de l’antiquaire Michel Souchon et du scénographe Yves Maréchal, vous retrouverez plus de 750 documents (originaux ou fac-similés) ayant appartenu à Jules Verne et rachetés par Amiens Métropole à un des plus grands collectionneurs « verniens ».

Dépendant en partie des subventions départementales, régionales et européennes destinées à la conservation et au développement du patrimoine culturel, la Maison de Jules Verne est surtout placée sous la coupe et la juridiction du Centre International de Jules Verne, dont le financement provient directement de l’adhésion de ses membres (simples amateurs mais aussi collectionneurs, écrivains, chercheurs ou éditeurs), d’une revue publiée par ses soins, de la vente de produits dérivés (agendas, catalogues, guides, revues, cartes postales, DVD, vidéo) ou encore de la location d’expositions itinérantes. Ce célèbre Centre International de Jules Verne ne compte pas moins de 800 « verniens » actifs dans le monde, emploie une quinzaine de personnes, et enfin enregistre à son compteur plus de 36 000 visiteurs par an en ce qui concerne la Maison de Jules Verne, comme nous le précise Rachel. Le célèbre auteur peut être satisfait de son héritage picard !

Légende de la photo : Rachel Visse, Coordinatrice, Chargée du développement touristique - Maison de Jules Verne, Amiens