Le fabricant niçois de cadres pour tableaux propose une gamme étendue de modèles et de matières. Cette combinaison permet de varier les possibilités d’encadrement, autant dans le style ancien que contemporain.

Fondée en 1951 à Nice par Georges Delfino, l’entreprise Delf concentre son activité dans la fabrication de cadres pour tableaux. Aujourd’hui, Xavier André a repris les rênes de cette institution qui compte deux magasins à Nice et Paris, et qui exporte ses créations dans toute la France, mais aussi dans le monde.

Cette réputation par-delà les frontières, la société la doit à son savoir-faire artisanal. Ici, le mot finition sert de jointure entre les baguettes de bois, et résonne comme un patrimoine que le successeur de M. Delfino s’applique à faire respecter. Toutes les étapes de la fabrication sont ainsi réalisées à la main, excepté le moulurage à la machine qui permet de profiler le bois. Les travaux de décoration utilisent les techniques anciennes qui permettent une qualité aussi agréable à l’œil qu’au toucher. Pour soigner l’aspect extérieur de ces fabrications, on a aussi recours au coin bouché. Une spécialité maison : « Nous sommes réputés pour ça, indique Xavier André. Nous avons été une des premières sociétés en France à lancer ce type de produit au début des années 50. Cela permet notamment de décorer les angles. » Issu de la communication (il était chargé du marketing pour un organisateur de salons professionnels), Xavier André était marchand de tableaux et d’objets d’art lorsqu’il a croisé la route de la maison Delf. Onze ans plus tard, le voilà à la tête de cette société qui compte parmi ses principaux clients des galeries d’art et des encadreurs, et dans une moindre mesure des peintres et des particuliers. Le souci de la finition n’est pas le seul atout de l’enseigne niçoise, laquelle peut aussi s’appuyer sur une collection importante de ses créations. « Nous devons avoir entre cent cinquante et cent quatre-vingt profils de cadres déclinables dans de nombreux modèles, aussi bien anciens que contemporains », estime Xavier André. Le choix est également copieux côté couleurs et patines. « Cela permet une grande souplesse de fabrication et des possibilités considérables », renchérit le directeur de l’établissement.

Chaque année, de nouveaux modèles voient le jour dans les ateliers de Delf où s’active une main d’œuvre très spécialisée. « Il faut toujours être à l’affût de nouveautés, même si dans notre profession la mode évolue moins vite que dans d’autres domaines », avance le responsable. La stratégie est simple : toujours avoir un métro d’avance pour se démarquer de la concurrence, même si cette dernière lorgne parfois sur l’originalité du voisin. « On est beaucoup copiés, assure avec un brin d’amertume Xavier André, mais dans ce métier, on peut difficilement protéger ses modèles. »

Fort heureusement, le savoir-faire n’est pas le fruit d’un simple copier-coller. Beaucoup de pays semblent d’ailleurs intéressés par cette marque de fabrique. Assez pour que la figure de proue de Delf songe à développer davantage l’exportation de sa production.

Olivier Pierson

Légende photo : La gamme étendue des modèles et des matières proposée par Xavier André permet de personnaliser chaque encadrement.