Le champagne Sourdet-Diot a vu le jour dans les années soixante dans la Vallée de la Marne, plus précisément à La Chapelle Monthodon. A cette époque, Raymond Sourdet vendait sa récolte aux grandes maisons de champagne. Puis, le vignoble familial s’est agrandi et la descendance a élaboré ses propres champagnes : « Nous étions mûrs pour cela ! » dit avec humour Nadine Sourdet.

En 1980, Patrick et Nadine Sourdet sont passés de Récoltant à Récoltant-Manipulant, ce qui revient à dire qu’ils produisent désormais leur propre champagne à la propriété à partir de leurs raisins. Pour démarrer cette production, le couple investit dans les installations de transformation avec pressoir traditionnel, cuverie et caves. Toutefois, le virage n’est pas encore complet puisque 50 % des récoltes prennent encore le chemin des grandes maisons de champagne. Peu importe, le travail des vignerons a porté ses fruits : « Chaque propriétaire essaye de personnaliser son champagne, alors avec nos cépages et la note particulière que prodigue notre terroir, nous avons obtenu un champagne très fin et bien équilibré », souligne Nadine Sourdet, qui rajoute que les sept hectares sur flan de coteaux sud-est présentent une exposition idéale pour la maturation des raisins.

En 1990, le contrat de vente de raisins avec Veuve Clicquot n’est pas renouvelé. A partir de cette date, et jusqu’à aujourd’hui, la totalité de la production est conservée et élaborée dans les caves de la famille Sourdet. La famille en profite pour procéder à l’extension des caves et à l’aménagement d’un caveau de dégustation.

Cette fois, le virage est complet. Les vignerons indépendants accueillent désormais leur clientèle à la propriété. Sourdet-Diot produit aujourd’hui cinquante mille bouteilles par an. Mais sa réputation s’étend lentement au-delà des frontières de la France : « Nous exportons une petite quantité dans le reste de l’Europe, notamment en Belgique, en Allemagne et en Italie. C’est un début, mais nous avons de bons commentaires. »

Les cépages qui entrent dans la composition du Sourdet-Diot sont principalement le Pinot Meunier et le Chardonnay, ce dernier étant surtout présent dans la cuvée Prestige et le Millésime 2002.

Lors des vendanges, une trentaine de saisonniers viennent récolter le raisin. C’est une période fébrile où toutes les ressources sont mobilisées : « C’est ma fille, Ludivine, et mon gendre qui supervisent cette opération. En fait, nous les intégrons le plus possible dans l’entreprise pour qu’ils puissent reprendre le vignoble lorsque le temps sera venu. Ludivine m’aide surtout au bureau et à l’accueil, tandis que Damien, son mari, aide Patrick en cuverie et dans les vignes. »

Chaque année apporte son lot de surprises dans les chais de la cave des Sourdet. Nadine Sourdet attend ce moment avec délectation : « Ce que j’aime le plus c’est de découvrir ce que l’année a apporté au champagne. Il y a des touches de saveurs différentes d’une année à l’autre. Pour 2007, malgré un été pluvieux, nous avons quand même un produit intéressant. »

Légende Patrick et Nadine Sourdet produisent désormais leur propre champagne à la propriété à partir de leurs raisins.