A Vervins, le commerce de Claude Leroy et de sa femme ne cesse d’innover et de s’agrandir. En effet, face à la concurrence montante des grandes surfaces, Claude Leroy n’a jamais baissé les bras. Tantôt quincaillier et vendeur de jouets, tantôt spécialiste des accessoires et ustensiles de la maison, ce fin commerçant a su adapter sa stratégie commerciale pendant 24 ans en fonction de la concurrence et des modes.

En 1983, lorsque Claude Leroy et sa femme ont repris la quincaillerie de Vervins, ils ont décidé de lui apporter un petit plus en installant un rayon dédié à la pêche. Avec l’arrivée d’une grande surface spécialisée dans le bricolage, Claude Leroy savait que la concurrence risquait d’être farouche. En effet, ce commerçant ayant été responsable pendant dix ans du même type de commerce, il savait par expérience ce qui l’attendait.

Et ses craintes se sont confirmées : alors qu’auparavant 80 % du chiffre d’affaires était réalisé par la quincaillerie-droguerie, il a chuté à 35 % avec l’arrivée de la grande surface. Claude Leroy a réagi vite et a transformé sa quincaillerie en magasin de vente d’articles de décoration, de cuisine et de divertissement.

Claude Leroy recherche en permanence de nouvelles idées. « J’ai contacté la chambre de commerce qui m’a fourni de l’information sur la vente de produits via Internet. De plus, j’ai créé, avec l’aide de ma fille, un fichier clients qui comprend 1200 noms que nous relançons régulièrement. » Sans oublier que les Leroy changent leur vitrine toutes les semaines.

Pour lui, le plus difficile reste à convaincre les clients des atouts des commerces de proximité. « Les gens s’imaginent que nous sommes plus chers, mais ils se trompent. Sur des produits identiques, nous sommes 15 à 20 % moins chers que la grande distribution. »

Légende photo : Claude Leroy devant les rayons de son magasin nouvellement aménagé