« Nous avons commencé avec seize chèvres. Ma femme avait une formation agricole et moi, j’avais envie de nature, confie Joël, les élevages caprins étaient rares sur la région, encore aujourd’hui d’ailleurs ». Mais la chèvrerie séduit. En 1984, Joël, son épouse et ses beaux-parents s’associent en Groupement Agricole d’Exploitation en Commun (GAEC) afin de développer l’élevage caprin. En 1990, son épouse et ses beaux-parents passent le relais et Marcel Poisson, passionné de chèvres, entre dans l’aventure.

Aujourd’hui, la Chèvrerie de Canaples possède une centaine de chèvres dont le lait est utilisé pour la fabrication du « Bicottin ». A base de lait cru, moulé à la louche, le fromage de chèvre de Joël régale particuliers et professionnels de la Somme, de l’Oise, du Nord-Pas-de-Calais et de la Seine-Maritime. Afin de valoriser leur activité, toujours aussi marginale dans la région, Joël et Marcel ont, en 1995, rejoint le réseau « Bienvenue à la Ferme » chapeauté par la Chambre d’Agriculture : « en devenant ferme pédagogique, nous avons donné une valeur ajoutée à la chèvrerie et augmenté nos bénéfices. Les gens sont de plus en plus demandeurs. Nous recevons une centaine de bus par an, ce qui fait environ cinq mille personnes. »

Cette diversification a permis au GAEC de Joël et Marcel de voir son chiffre d’affaires augmenter de 10 à 20 % par an pendant plus de dix années, mais depuis deux ou trois ans ce dernier stagne. « Pas mal de crémiers ou épiciers ont fermé leurs portes. Aujourd’hui, pour se développer, il faudrait que nous nous orientions vers le bio. Mais mon associé et moi avons tous les deux cinquante ans... c’est difficile d’envisager de faire de nouveaux investissements quand on ne sait pas qui prendra la relève. »

Légende : la Chèvrerie de Canaples, l’un des rares élevages caprins de la région.