220ème au classement 2007 des 400 premières librairies françaises de la revue spécialisée « Livres Hebdo », Arts et Livres fait la fierté de ses créateurs, Bernadette et André Augier.

Passionné de littérature, André Augier se lance dans l’aventure de la librairie papeterie à la fin des années 70. Le Plan de Grasse est alors un quartier naissant, où le jeune homme de l’époque trouve rapidement un local. 60 m² où il installe rayonnages de livres et présentoirs de papeterie. Arts et Livres ouvre ses portes en 1978. Rapidement rejoint par son épouse Bernadette, André Augier entreprend très vite de développer son entreprise : « Le secret, c’est de ne jamais rester statique. Dans les années 70, nous étions la plus petite librairie du secteur. Aujourd’hui, notre boutique est l’une des plus importantes de la région et nous avons survécu quand de nombreuses petites structures ont mis la clé sous la porte ».

En trente années d’exercice, le couple Augier a vu le métier évoluer : « Nous nous sommes vite rendu compte que nous devions avoir une certaine taille si nous voulions faire face à la concurrence et nous avons agi en ce sens. ». Au milieu des années 90, le libraire déménage dans 150 m², situés à moins de cent mètres de son premier local : « En fait, nous nous sommes développés avec le Plan de Grasse, en essayant de toujours répondre aux besoins et aux attentes de la clientèle ».

Fort de sa stratégie, le couple investit encore dans un nouveau local, toujours au Plan de Grasse et encore une fois à quelques mètres seulement de son ancienne boutique. En 2002, ce sont 300 m² dédiés au livre et à la papeterie qui accueillent une clientèle désormais fidèle : « En doublant notre surface de vente, notre chiffre d’affaires a grimpé de près de 25 % les deux années suivantes. Maintenant notre progression est environ de 10 % par année ».

En 2006, le libraire réalise un dernier agrandissement en transformant 100 m² de sa réserve. « Notre objectif était d’offrir plus de place au livre. Nous avons ainsi pu agrandir notre rayon jeunesse pour offrir mangas et BD, améliorer le classement et la présentation de nos autres rayons, tout en conservant notre département papeterie. » Avec maintenant 400 m² de magasin, six salariés à temps plein, un meilleur système informatisé, le couple Augier se concentre désormais sur son nouvel objectif : la vente en ligne.

« Les gens vont bientôt pouvoir réserver leurs ouvrages sur notre site et dès la fin de l’année, ils pourront régler leurs achats. En revanche, ils devront toujours récupérer leurs commandes à la boutique. » Conserver le contact avec la clientèle est primordial pour André Augier : « C’est aussi une façon de garder notre particularité d’indépendant. Nous sommes avant tout des libraires, avec un savoir-faire, un sens de l’accueil, du conseil et du service. C’est ce qui fait notre force et nous différencie des grandes enseignes ».

Sandrine Guinot

Légende photo : André Augier est serein quant à la relève, son fils Olivier ayant rejoint l’aventure familiale d’Arts et Livres depuis cinq ans.