Philippe Levacher : Vous pensiez que la plongée sous-marine ne pouvait se pratiquer que dans la mer ou l’océan. Vous vous êtes trompés. Depuis le 2 mai 2007, Philippe Levacher propose, grâce à son magasin Aquaphil plongée à Saint-Quentin, des cours de plongée de tous niveaux dans les carrières inondées de Belgique. Cet ancien restaurateur a décidé depuis peu de vivre de sa passion et de la partager avec le plus grand nombre de personne.

Pendant 25 ans, Philippe Levacher a évolué dans le monde de la restauration. En tant que chef de cuisine, il était responsable de la restauration d’une collectivité. Fatigué de ses horaires et du peu de temps qu’il passait avec sa famille, il se jette à l’eau et met sur pied un projet de magasin de plongée. « Au début, je souhaitais ouvrir le magasin dans le sud de la France mais, après avoir étudié la question, il m’a semblé que le marché était saturé dans cette région et qu’il était très saisonnier. »

Finalement, il ouvre son magasin dans l’Aisne car la concurrence est inexistante et les conditions de plongée parfaitement adéquates. « Auparavant, les amateurs de plongée devaient se rendre à Paris ou à Lille pour trouver de l’équipement. Ici, je leur propose le même matériel parfois moins cher que ce qu’ils auraient trouvé à Paris. » Coté plongée, Philippe Levacher n’est pas déçu de son choix. « Ici, les conditions climatiques sont parfaites. Nous pouvons plonger été comme hiver sans avoir à se soucier des marées. Les carrières ne sont pas très loin et elles sont à ciel ouvert. C’est vrai que la visibilité n’est pas parfaite et que la température de l’eau est plutôt fraîche, mais nous adorons ça. Nous sommes des plongeurs d’eau froide ! »

En donnant des cours de plongée dans ces eaux, Philippe Levacher forme des plongeurs qui par la suite peuvent plonger dans n’importe quelles situations. « Nos élèves sont prêts à affronter toutes sortes de terrain. Nous formons des plongeurs de niveau 1 à 4 et qui sont très techniques. »

Pédagogue, Philippe Levacher n’oublie pas pour autant qu’il gère un commerce. « Nous sommes avant tout un magasin de plongée. Nous vendons de l’équipement pour tous les niveaux et à l’occasion nous fournissons du matériel aux pompiers de la région. » De tels clients sont garants du sérieux et de la qualité des prestations du magasin de Philippe Levacher.

Ce commerçant a dès ses débuts suscités la curiosité des journalistes locaux qui lui ont régulièrement proposé de faire de la publicité dans leurs journaux. « Je n’ai pas eu besoin de faire ce genre de publicité car il existe beaucoup de magazines spécialisés de plongée qui me font de la publicité gratuitement. » Philippe Levacher saisit donc les aubaines quand elles se présentent et c’est ce qu’il s’apprête à refaire en mettant sur pied un voyage au Mexique prévu pour 2008. « Je travaille actuellement sur l’organisation d’un voyage pour 10 personnes au Mexique pour une dizaine de jours. Plutôt que de partir plonger dans des lieux déjà très fréquentés comme l’Égypte, j’ai envi de proposer à mes clients une destination qui sort de l’ordinaire. »

Dès le mois de septembre, l’école de plongée Aquaphil plongée ouvre ses portes. L’occasion pour ceux qui seraient tombés amoureux des fonds marins pendant les vacances de renouveler l’expérience !