L’art africain a toujours passionné Walid Salhab. Ce négociant en café et en cacao a passé une grande partie de sa vie sur ce continent, notamment en Côte d’Ivoire où le couple a résidé dix ans. « Avec les événements de 2002, nous avons dû rentrer. C’est à ce moment là qu’est née l’idée de la boutique, confie Camille, avec son travail de négociant, Walid était en contact avec de nombreux villages et il a commencé à découvrir et à acheter des pièces. »

Masques portés lors de danses ou statues confectionnées à l’occasion d’une naissance : tous les objets vendus dans la boutique sont uniques et ont chacun leur histoire que la jeune femme aime à raconter : « quand une personne rentre, il n’est pas rare qu’elle reste une ou deux heures, c’est pour ça que nous avions crée le salon de thé ». Si cette activité n’a pas perduré faute d’espace et de rentabilité, Camille Salhab a conservé sa machine à café : « cela permet d’instaurer un climat agréable et une relation de confiance ».

Une ligne de conduite fructueuse puisque le chiffre d’affaires d’Akwaba progresse de 15 % par an. En pratiquant des prix raisonnables et en offrant des objets de qualité, la boutique a séduit une clientèle, aujourd’hui fidèle et très variée, de la Côté d’Azur mais aussi de Paris ou de Corse. C’est la raison pour laquelle le couple envisage maintenant la vente en ligne, via son site Internet.

Sandrine Guinot

Légende photo 1 : Akwaba invite au voyage à travers ses objets d’artisanat d’Afrique de l’Ouest.

Légende photo 2 : Chaque objet vendu dans la boutique est unique et a sa propre histoire.