La simple évocation de son nom provoque des sourires gênés. Pourtant, elle sert à tout : à lubrifier les armes, à graisser les pattes des chevaux, à huiler les petites mécaniques des machines à coudre… La légende veut même que le premier homme à avoir atteint le pôle Nord se soit protégé des morsures du froid grâce à un pot de vaseline !

Depuis 1921, Aiglon fabrique des vaselines et des huiles blanches. Elles entrent dans la composition d’une grande partie des produits cosmétiques et sont également utilisées dans l’industrie pharmaceutique. Graisse "propre", cette pommade incolore et peu adhésive pour les poussières sert également à la fabrication de produits automobiles. Bref, la vaseline se cache dans une multitude d’applications dans l’industrie.

C’est peut-être ce qui a mis la puce à l’oreille de Jean-Jacques Puyoo lorsqu’en 1970 il rachète cette entreprise. Fils d’un des cofondateurs du groupe Hafa, spécialisé dans les huiles de moteur, M. Puyoo enseigne l’espagnol à Dax où il est bientôt atteint par la marotte entrepreneuriale de son père. Il lance les marques Rox et Hafa (produits d’entretien, lubrifiants et additifs pour l’automobile et l’industrie). Au début des années 1990, Aiglon s’installe à Précy-sur-Oise. Pourquoi ce choix ? « Parce que c’est une belle région », avance Oriane Puyoo, la fille de Jean-Jacques. « Plus sérieusement, l’Oise est très bien située, nous sommes vraiment près des grands centres économiques de la région et de Paris. Et puis nous avons trouvé des locaux suffisamment grands pour accueillir toutes nos activités. »

Aujourd’hui, Oriane Puyoo est aux commandes de Synthéal, société spécialisée dans les applications industrielles de la vaseline. L’histoire de famille continue. Et l’appétit pour le rachat d’entreprises aussi. En 2003, c’est au tour de Ceca, filiale de Total de rentrer dans le girond d’Aiglon. Pour Oriane Puyoo, la stratégie du groupe est claire : « Nos produits sont très spécialisés et les marchés étrangers sont moins regardants sur la qualité, alors nous nous concentrons sur l’innovation pour rester compétitifs ».

Et pour ce faire, l’accent a été mis sur la recherche : Aiglon a son propre laboratoire où des chercheurs passent leurs journées à tenter d’améliorer les particularités de ce produit que l’on retrouve dans la graisse à traire ou dans les pots de crème Nivéa. « 90 % de la production est destinée à la cosmétologie ou à l’industrie pharmaceutique, le reste est utilisé dans d’autres applications industrielles comme le cirage, l’huile de moteur… » précise Madame Puyoo. Dernière application en date : les ponts suspendus ! « Ca peut paraître étrange, mais nous avons développé un produit très particulier qui est injecté entre les gaines et les câbles soutenant ces ponts ». Grand atout de ce produit : la stabilité. « C’est le point fort de nos produits, s’enthousiasme Oriane Puyoo, en 2008, nous allons lancer une cire minérale, encore plus stable. »

Du professorat d’espagnol dans son lycée des Landes à la direction d’une PME ultra spécialisée, Jean-Jacques Puyoo a su montrer que l’industrie française n’est pas aussi moribonde qu’on voudrait le croire.

Légende photo : Le site d’Aiglon, à Précy-sur-Oise